Preset Sound—Sumber Hidup dari Setiap Synthesizer

Synthesizer awalnya dirancang sebagai instrumen yang dapat digunakan musisi untuk menciptakan suara tanpa batasan apa pun, dan meskipun ini tentu saja merupakan kemampuan yang sangat berharga, begitu suara yang Anda buat dapat disimpan, suara itu sendiri menjadi bernilai. Dan jika anda bermimpi memainkan suara yang sama persis dengan musisi synthesizer favorit anda, sound library dapat mewujudkannya.

Langsung dari kotaknya, synthesizer baru sudah dilengkapi dengan sejumlah suara bawaan, yang sering disebut sebagai "factory presets", atau secara kolektif, "preset library". Sementara desainer instrumen dan pengembang berusaha semaksimal mungkin untuk menciptakan suara menarik yang memamerkan kemampuan unik dari setiap synthesizer tertentu, pada awalnya ada batasan berapa banyak dari suara tersebut yang benar-benar dapat disimpan di dalamnya. Sementara itu, di studio rekaman profesional, musisi dan operator akan secara teratur mengubah preset ini agar lebih sesuai dengan musik, sering kali mengangkatnya ke peran penting yang membuat lagu tersebut benar-benar terdengar seperti hit.

Salah satu alasan yang sering dikemukakan untuk ledakan popularitas DX7 di kancah musik global adalah cara preset library yang dapat diperluas. Sementara beberapa synthesizer analog sebelumnya juga memungkinkan suara disimpan dan dipanggil kembali dengan satu sentuhan tombol, suara-suara ini selalu disimpan dalam memori internal instrumen. Tone generator FM di Yamaha DX7, tentu saja, digital, dan begitu pula dengan preset data. Ini berarti bahwa suara—atau suara—yang dibuat oleh pengguna dapat disimpan pada Cartridge memori digital yang dicolokkan ke slot khusus. Dengan demikian, menjadi sangat mudah bagi pengguna untuk menyimpan lebih banyak suara dan bekerja dengan rentang suara yang jauh lebih beragam. Memori internal instrumen dapat menampung 32 preset yang berbeda, tetapi setiap expansion cartridge—dua di antaranya dapat dicolokkan kapan saja—dapat menyimpan 64 lainnya.

Ini berarti bahwa sebuah DX7 yang baru menawarkan total 160 suara. ROM (read-only memory) dalam cartridge yang dibundel ini tidak mendukung penimpaan preset, meskipun preset tersebut dapat dibaca ke dalam memori synthesizer dan diedit; namun, kami juga menjual cartridge RAM (random-access memory), dan pengguna dapat dengan bebas menyimpan suara mereka sendiri di dalamnya, mengeluarkannya, dan membawanya di saku mereka.

Cartridge memori plug-in menjadi katalis bagi DX7 yang digunakan dalam berbagai cara baru, salah satunya adalah sebagai synthesizer default untuk industri musik. Dalam berbagai genre musik populer, synthesizer mulai menjadi hal yang umum di studio dan di atas panggung, tetapi jika anda ingin menggunakan suara yang sama di kedua tempat, synthesizer yang memuatnya harus diangkut bolak-balik secara fisik. Dan, tentu saja, ini bukan pilihan bahkan ketika tempat pertunjukan live dan studio rekaman cukup berjauhan. Dalam kasus ini, tidak ada alternatif selain berkompromi dan tampil dengan synthesizer cadangan dengan suara yang berbeda. Namun, dengan hadirnya cartridge, suara dapat dibawa-bawa secara bebas terpisah dari synthesizer. Untuk menggunakan suara yang sama persis di atas panggung, pemain hanya perlu meminjam DX7 dari perusahaan penyewaan instrumen yang dekat dengan tempat pertunjukan dan mencolokkan cartridge yang tepat. Meskipun sudah populer di kalangan profesional musik, kemampuan ini juga membantu DX7 untuk merambah studio latihan dan area lain di pasar amatir. Dan ini tidak terbatas di Jepang: di negara-negara di seluruh dunia, keinginan untuk memiliki DX7 di mana pun synthesizer dimainkan memberikan kontribusi besar terhadap penjualan.

Setelah dirilisnya tone generator seperti AWM2 dari Yamaha, programmer synthesizer mulai menggunakan sampel lebih banyak lagi dalam aktivitas pembuatan suara mereka. Tidak lagi cukup hanya menyimpan parameter suara: pergeseran paradigma dalam pembentukan suara ini mengharuskan data sampel yang menjadi dasar setiap suara juga disimpan, sering kali bersama dengan parameter suara yang sesuai. Sampel menghabiskan lebih banyak ruang dalam memori daripada parameter suara. Misalnya, hanya satu detik audio mono 16-bit yang direkam pada 44,1 kHz memerlukan sekitar 85 KB. Masalah yang lebih rumit adalah penggunaan multi-sampling, di mana satu suara dapat menggunakan banyak sampel berbeda yang ditetapkan ke zona keyboard dan rentang velocity yang berbeda.

Dengan tetap menggunakan contoh kita pada audio satu detik, jika pengguna memiliki sampel yang berbeda untuk delapan zona keyboard dan juga delapan rentang velocity, kita berbicara tentang lebih dari 5 MB ruang penyimpanan hanya untuk satu suara. Tidak mungkin menyimpan data ini pada disket 2DD 3,5 inci yang digunakan pada awal tahun sembilan puluhan. Karena itu, para programmer belajar untuk berhemat dalam kreasi suara dengan menjaga sampel sesingkat mungkin dan membatasi penggunaan zona keyboard dan rentang velocity yang berbeda.

Seiring dengan makin seringnya synthesizer digunakan untuk menggantikan instrumen akustik dalam proses perekaman, permintaan akan suara yang lebih realistis pun meningkat, dan fokus produser beralih ke sampler khusus. Dan ketika industri ini bersatu di sekitar serangkaian instrumen ini dari produsen lain, vendor pihak ketiga mulai memasarkan berbagai macam sampel library yang kompatibel. Dengan demikian, pengguna menjadi semakin tertarik pada potensi sampler sebagai instrumen yang serius. Tentu saja, pasar untuk perluasan suara pada synthesizer tidak hanya menyusut dan beralih ke sampler; bisnis perluasan suara Yamaha juga menghadapi perjuangan lain yang berbeda, yaitu kurangnya kompatibilitas dengan media yang disediakan, serta kompatibilitas antara berbagai model. Misalnya, suara untuk EOS B200 hadir dalam kartu ROM, sedangkan suara untuk V50—yang menggunakan tone generator FM yang sama—dijual dalam disket. Contoh lain dapat ditemukan pada SY Series, di mana perbedaan kecil dalam parameter suara membuat komunalisasi dan standarisasi menjadi mustahil, sehingga library terpisah harus dijual untuk SY77 dan SY55, dan pengguna harus membeli ekspansi suara untuk setiap model.

Sebaliknya, perusahaan lain yang lebih cepat merilis synthesizer berdasarkan waveform PCM menciptakan format bersama untuk sound expansion card yang mengintegrasikan memory expansion dan waveform library, dan memasarkan produk yang memungkinkan pengguna menggunakan card yang telah mereka beli dalam model selanjutnya sebagaimana adanya. Bersama dengan sampler waveform library, produk ini diterima di pasaran, sehingga pada tahun 1990-an strategi voice library Yamaha mulai ditinggalkan.

Popularitas Microsoft Windows 95/98 di seluruh dunia pada paruh kedua tahun sembilan puluhan mendorong peningkatan permintaan memori PC, yang pada gilirannya menyebabkan harga jenis memori ini turun dari tahun ke tahun. Bentuk baru media penyimpanan digital—seperti memori flash dan USB—juga muncul, mendefinisikan ulang cara penyimpanan data sampel dan parameter suara. Dulu, harga synthesizer biasanya meningkat drastis saat diberi lebih banyak memori internal, jadi wajar saja jika pengguna lebih memilih media eksternal untuk distribusi dan penyimpanan data suara.

Namun, pengurangan besar dalam harga memori ini menandai dimulainya era di mana synthesizer baru—termasuk model Yamaha AWM2—biasanya menyertakan sampel on-board dalam jumlah besar dan data suara lainnya. Tren ini dapat dilihat dengan mudah dengan membandingkan MOTIF tahun 2001 dan MOTIF XF tahun 2010. Sementara yang pertama hadir dengan 384 preset suara normal dan 1.309 waveform dalam sampel memori, yang terakhir memiliki 1.024 preset dan 3.977 waveform.

Library suara dan sample expansion yang dijual pada saat itu biasanya dikategorikan ke dalam genre musik seperti rock, pop, dan jazz, serta genre instrumen seperti brass, string, dan perkusi. Menjadi sangat mudah bagi pemilik synthesizer untuk keluar dan membeli library yang berisi suara yang mereka butuhkan, tetapi ketika mereka akhirnya memiliki sebanyak empat ribu di antaranya, pencarian menjadi masalah. Muncullah Category Search—fungsi Yamaha yang masih digunakan hingga hari ini.

Namun, kebutuhan akan fungsi khusus ini merupakan bukti nyata bahwa lanskap telah berubah: tantangannya bukan lagi untuk terus-menerus menambahkan suara baru dengan menciptakannya sendiri atau membeli lebih banyak, tetapi untuk menemukan suara yang tepat dan andal.

Di era DX7, sistem ekspansi suara dimaksudkan untuk melengkapi memori internal synthesizer, dengan masing-masing ditawarkan sebagai library terpisah untuk setiap model yang dijual pada saat itu. Namun, synthesizer dari MOTIF dan seterusnya telah dirancang untuk mempertahankan kompatibilitas ke depan dengan model yang dirilis pada tahun-tahun berikutnya, yang memungkinkan pemain menggunakan synthesizer terbaru untuk memainkan suara favorit mereka yang dibuat pada model sebelumnya.

Meskipun data dari MONTAGE M disimpan dengan ekstensi file .Y2A (semua cadangan), .Y2u (hanya area pengguna), dan .Y2L (file library), instrumen ini dapat memuat file dari MOTIF XS (.X0A, .X0V, .X0G, .X0W), MOTIF XF (.X3A, .X3V, .X3G, .X3W), MOXF (.X6A, .X6V, .X6G, .X6W), MONTAGE (.X7A, .X7U, .X7L), MODX, dan MODX+ (.X8A, .X8U, .X8L). Synthesizer perangkat keras terbaru memiliki banyak pembaruan seperti mekanisme keyboard dan konverter D/A yang ditingkatkan, dan kompatibilitas dengan MIDI2, serta menawarkan keuntungan bagi pengguna untuk dapat memanfaatkannya dan menggunakan aset suara dari instrumen sebelumnya.

Selain itu, Yamaha menawarkan aplikasi web “FM Converter” yang dapat mengkonversi berkas suara dari instrumen seperti DX7, DX7II, dan TX802 menjadi berkas yang dapat digunakan pada synthesizer yang dilengkapi tone generator FM mulai dari MONTAGE dan seterusnya, sehingga pengguna dapat mengakses suara lebih dari 40 tahun yang lalu. Selain itu, versi khusus Yamaha dari aplikasi “SampleRobot” pihak ketiga, “SampleRobot Pro MONTAGE Edition” telah dirilis, dan tersedia untuk digunakan secara gratis bagi pembeli produk yang berlaku. “SampleRobot Pro MONTAGE Edition” secara otomatis mengambil sampel suara dari synthesizer yang kompatibel dengan MIDI (termasuk synthesizer analog) dan mengubahnya menjadi berkas suara, sehingga memudahkan konversi suara dari instrumen ini menjadi berkas suara AWM2 untuk digunakan pada MONTAGE, MODX, MODX+, dan MONTAGE M.

Upaya seperti ini merupakan pendekatan penting terhadap kehidupan sebuah synthesizer, yang menawarkan kepastian kepada pengguna bahwa mereka akan dapat menggunakan aset suara yang telah mereka ciptakan di masa mendatang meskipun mereka mungkin telah menggunakan berbagai instrumen untuk menciptakannya di waktu yang berbeda.