Bab 6: Babak Baru untuk Synthesizer Yamaha
Reface Series, Lahir dari Proyek After-Work
Seiring dengan semakin matangnya teknologi inti synthesizer dan produk lainnya, Yamaha terus mengembangkan produk baru yang menarik dengan mengikuti perkembangan pasar dan mengantisipasi kebutuhan musisi yang terus berkembang. Sebagai tanggapan, misalnya, terhadap riset pasar yang cermat yang dilakukan untuk rilis baru dalam MOTIF series, dan melihat kreator musik merangkul synthesizer workstation, kami mengembangkan produk yang akan memenuhi permintaan akan kedekatan yang lebih besar dengan Cubase dan perangkat lunak produksi musik lainnya yang umumnya dikenal sebagai Digital Audio Workstations (DAW). Namun, dalam masyarakat yang digerakkan oleh informasi saat ini—yang dipenuhi dengan data yang lebih besar dan lebih cepat—menyamakan kesuksesan dengan reaksi cepat terhadap sentimen pasar tidak lagi cukup. Dan dengan latar belakang inilah tiga engineer muda Yamaha memulai pencarian yang berani.
Semuanya berawal ketika ketiganya, yang sering berbicara penuh semangat tentang alat musik impian mereka, mulai berkumpul setelah bekerja untuk benar-benar menciptakan synthesizer baru. Sebagai teman dekat, yang masing-masing menikmati menyempurnakan suara alat musik ini selama bertahun-tahun, mereka dengan bersemangat berbicara tentang pengontrol synth yang ingin Anda pegang dan mainkan, dan mereka mulai mengerjakan prototipe.
Inspirasi awalnya datang dari CS01 yang sangat interaktif, yang dirilis Yamaha pada tahun 1982, karena mereka ingin proyek ekstrakurikuler mereka memberikan lebih dari sekadar alat untuk memainkan lagu, melainkan membawa kegembiraan murni dalam bermain dengan suara ke tingkat yang lebih tinggi. Bukankah ini tujuan awal synthesizer?
Langkah selanjutnya adalah meyakinkan rekan-rekan di Yamaha untuk mengadopsi konsep kesayangan mereka sebagai proyek pengembangan resmi. Untuk tujuan ini, mereka membuat banyak sekali materi presentasi dan dengan antusias melobi ide mereka di dalam perusahaan, dan akhirnya mendapat lampu hijau untuk membawa usaha ekstrakurikuler mereka ke dalam perusahaan sebagai subproyek yang akan dikerjakan selama sebagian dari hari kerja rutin mereka.
Tim memulai dengan mengevaluasi kelayakan ES—sebuah synthesizer yang pada akhirnya akan berevolusi menjadi model CS dalam reface series. Mengambil namanya dari singkatan “Enjoy Synthesis”, instrumen konsep ini dilengkapi dengan tone generator sintesis analog dan pengontrol sederhana untuk lebih memahami bagaimana pengguna dapat benar-benar bersenang-senang dengan suara.
Dimulai dengan keyboard mini dan faktor bentuk seperti CS01, ketiga teknisi tersebut bertukar pikiran mengenai fitur dan fungsi desain baru yang ingin mereka tambahkan, dan mereka sampai pada konsep instrumen "kecil tapi serius" yang memudahkan untuk dimainkan dengan suara. Mereka membangun ES sebagai perwujudan dari konsep ini, namun mereka tidak membatasi upaya awal mereka pada pendekatan analog saja dan juga bereksperimen dengan mesin lain—yaitu, tone generator modulasi frekuensi DX, tone generator CP untuk piano elektrik, dan tone generator organ YC.
Tahap selanjutnya adalah membangun prototipe yang dapat menghasilkan suara yang memikat. Untuk melakukannya, tim menambahkan perangkat lunak, keyboard, dan elemen pengontrol lainnya seperti slider ke tone generator analogmodelling AN yang telah dikembangkan oleh Yamaha. Bahkan pada tahap yang relatif awal ini, keputusan tim untuk mendalami aspek emosional dari user interface (UI) yang digunakan untuk berinteraksi dengan suara merupakan faktor penting dalam keberhasilan mengubah tampilan ulang menjadi instrumen musik yang kecil namun serius.
Jauh sebelum berkembang menjadi CS, prototipe ini mulai mengembangkan identitas yang sangat berbeda dari synthesizer analog virtual—yaitu, instrumen digital yang mensimulasikan pengalaman analog—yang ada di pasaran saat itu. Dan perbedaan cara ini dimulai saat para insinyur mengoptimalkan cara slider dan parameter berinteraksi satu sama lain.
Synthesizer analog yang umum menciptakan suara menggunakan tiga komponen utama: osilator yang menghasilkan gelombang suara sawtooth, square, dan gelombang suara lainnya; filter yang digunakan untuk membuat gelombang ini terdengar lebih terang atau lebih gelap; dan amplifier yang mengendalikan volume suara yang dihasilkan. Selain itu, envelope dapat digunakan untuk mengubah perilaku setiap komponen dari waktu ke waktu, sementara osilator frekuensi rendah memodifikasinya secara siklus. Hasilnya, bahkan instrumen yang paling sederhana pun memiliki sejumlah besar parameter pembentuk suara. Namun ES berbeda. Hanya tiga slider—Type, Texture, dan Mod—yang menawarkan kontrol yang hampir lengkap atas berbagai macam suara yang dapat dihasilkan oleh AN tone generator. Berkat inovasi ini, bermain dengan suara menjadi lebih menarik.
Prototipe ES kemudian menjalani putaran demi putaran peninjauan internal, di mana masukan dari rekan-rekan berperan penting dalam menyempurnakan tone generator, UI, dan ukuran keseluruhan. Tim awal kemudian memfokuskan perhatian mereka pada desain fisik yang akan membawa konsep mereka yang kecil namun serius semakin dekat ke hasil akhir, dengan meminta bantuan desainer veteran yang memiliki hasrat yang sama terhadap visi tersebut.
Begitu orang-orang melihat konsep desain asli dalam bentuk fisik dan merasakan sendiri kegembiraan bermain dengan bunyinya, mereka pun tertarik. Keputusan pun diambil untuk mengembangkan synth sebagai produk Yamaha yang benar-benar baru.
Selain bodi synth, mereka juga mengajukan ide-ide baru untuk switch, tuas, dan slider yang akan menyenangkan untuk dimainkan, serta elemen-elemen menarik lainnya. Semua ini digabungkan menjadi berbagai rancangan tiruan. Dan dengan bentuk fisik synth yang mulai terlihat, rasa kegembiraan yang nyata mulai muncul pada presentasi yang memberi tahu rekan-rekan tentang kemajuan mereka. Menjadi jelas bahwa membangun prototipe yang berfungsi penuh adalah langkah penting berikutnya, dan persetujuan pun diberikan.
Tidak ada bentuk keterampilan yang lebih nyata daripada mengekstraksi ide dari imajinasi seseorang dan memberikannya bentuk fisik, dan dengan semangat ini, tim tersebut kemudian berkumpul hari demi hari mengikuti tugas rutin mereka, bekerja tanpa lelah hingga prototipe selesai dibuat. Terinspirasi oleh instrumen kecil namun serius dalam benak mereka, kombinasi kreativitas, kecerdikan, dan dedikasi membuat mereka berhasil. Mereka sekarang memiliki prototipe yang berfungsi.
Namun, bahkan saat situasi ini berubah, tim menghadapi serangkaian tantangan baru, seperti daya jual dan kemampuan produksi, yang perlu ditangani. Secara khusus, jenis keyboard baru—yang dapat dimainkan dan sangat ringkas—harus dikembangkan agar dapat berhasil mewujudkan instrumen musik kecil namun serius mereka. Faktanya, tim tahu bahwa mereka akan membutuhkan keyboard mini yang paling dapat dimainkan di dunia jika mereka ingin berhasil, dan dengan bantuan desainer keyboard spesialis, mereka mulai bekerja. Pianica Yamaha—instrumen keyboard edukatif—berfungsi sebagai titik awal yang berharga, dan kemampuan bermain semakin ditingkatkan dengan menggunakan tuts individual yang lebih panjang daripada tuts instrumen ringkas lainnya seperti CS01 dan DX100. Tidak ada detail yang terlewatkan dalam mewujudkan keyboard baru ini, dan karena bentuk permukaan atas tuts memiliki pengaruh besar pada kenyamanan bermain saat ditekan atau dimainkan secara glissando, hal itu menjadi fokus perhatian khusus. Karena upaya ini didorong oleh tiga anggota inti, yang berbagi pemahaman dan hasrat unik terhadap proyek tersebut, tidak ada keraguan ketika keyboard tersebut selesai bahwa keyboard tersebut layak mengikuti konsep desain aslinya.
Semua elemen utama dari reface kini telah disatukan, tetapi masih banyak rintangan yang tersisa sebelum dapat dirilis sebagai produk Yamaha. Sebagai permulaan, mencari cara untuk merakit komponen-komponen penting ke dalam ruang yang sempit di dalam casing tanpa mengubah desain sepenuhnya merupakan tantangan besar. Dan itu bukan sekadar masalah menggunakan komponen yang sedikit lebih tipis di sana-sini untuk menghemat satu atau dua milimeter: seluruh struktur internal harus memfasilitasi produksi massal pada jalur perakitan perusahaan. Selain itu, tim pengembangan synthesizer kami tidak memiliki speaker internal yang dapat memenuhi konsep desain "kecil tapi serius", jadi semuanya harus dirancang dari awal.
Bagian dari ini melibatkan pemilihan cermat konverter digital-analog (atau DAC) yang menentukan kualitas suara.
Sejalan dengan upaya ini, desain suara unik instrumen tersebut berjalan dengan cara yang sama sekali tidak kenal kompromi. Dalam ES—pendahulu CS yang diperbarui—tim berfokus pada parameter yang mengendalikan osilator; sementara dalam DX, algoritme FM synthesis dan UI keduanya diubah untuk membuat FM tone generator yang kompleks lebih mudah dipahami dan dioperasikan. Parameter khusus suara seperti drive dan tremolo disetel dengan baik untuk CP, dan untuk YC, tim dengan cermat merekam sampel baru dari organ indah dengan nama yang sama.
Dijadwalkan untuk dirilis pada bulan Juli 2015, reface CS, reface DX, reface CP, dan reface YC merupakan hasil dari usaha keras, dedikasi, dan komitmen terhadap konsep asli. Mereka memberi kesempatan kepada pemiliknya untuk sekali lagi berhadapan langsung dengan alat musik, dan ini menginspirasi nama "reface".
Dimungkinkan oleh keinginan kuat para pengembangnya untuk kembali merasakan synth favorit mereka sebagai produk baru, impian ketiga teknisi yang menggagas konsep kecil-tapi-serius ini menjadi kenyataan setiap kali pengguna melakukan hal yang sama.
Berfokus pada Kemajuan dalam Musik dengan MONTAGE
Berkuasa sebagai andalan jajaran synthesizer Yamaha selama lebih dari satu setengah dekade sejak diluncurkan pada tahun 2001, MOTIF dirancang untuk menjadi synthesizer workstation terbaik. Ia mengukuhkan posisi yang hampir tak tergoyahkan di pasar, tetapi seiring berjalannya waktu, pelanggan dan artis semakin bersemangat agar Yamaha menawarkan andalan baru. Yamaha menanggapinya, tetapi alih-alih hanya merilis MOTIF baru, kami memutuskan untuk mengevaluasi kembali keunggulan intrinsik synthesizer perangkat keras itu sendiri.
Ini bukan tugas yang mudah, jadi sebagai permulaan, kami berusaha memahami apakah jenis instrumen ini secara realistis dapat bersaing dengan DAW, yang kini berada di era keemasannya. Dalam hal ini, kami mempertimbangkan apakah inti dari synth perangkat keras adalah kreativitas yang dapat ditemukan dalam membuat dan mengendalikan suara secara fisik. Kami bertanya pada diri sendiri apa yang dimaksud dengan menciptakan suara yang layak untuk synth andalan dan mengendalikannya dengan cara yang berarti.
Para pengembang perangkat andalan baru ini berfokus pada peran synth dalam musik kontemporer, cara pengguna menghasilkan musik saat ini, dan bagaimana seharusnya bunyi instrumen tersebut. Upaya mereka menghasilkan kesimpulan bahwa dua fitur synthesizer baru memegang kunci untuk ekspresi yang hampir tak terbatas.
Yang pertama adalah kemampuan untuk memanipulasi suara dalam mode multidimensi. Nada yang dihasilkan oleh synthesizer konvensional dibentuk dengan, misalnya, mengubah parameter filter untuk membuatnya lebih terang atau lebih gelap. Karakter juga dapat ditambahkan dengan sejumlah cara lain, seperti memodulasi volume dan menambahkan efek audio khusus, dan sebagai hasilnya, instrumen ini memiliki berbagai parameter yang dapat dikontrol. Namun, parameter ini harus disesuaikan satu per satu untuk membentuk suara. Kemampuan untuk mengubah sejumlah parameter secara bersamaan adalah konsep dasar di balik modulasi multidimensi.
Parameter tentu saja dapat ditetapkan ke knob, slider, dan pengontrol lain dan disesuaikan secara real time jika diinginkan, tetapi memanipulasi pengontrol dengan kedua tangan seperti DJ tidak akan membuat siapa pun bebas untuk benar-benar memainkan keyboard. Selain itu, cara parameter berubah secara serempak juga memiliki efek besar pada seberapa baik suara morphing secara keseluruhan—contoh yang bagus adalah cutoff filter dan parameter resonansi. Segera disimpulkan bahwa tidak ada metode kontrol yang ada yang dapat memecahkan masalah ini, jadi desainer Yamaha membuat Super Knob sebagai sarana untuk memodulasi banyak parameter dengan mudah secara multidimensi sambil juga memainkan keyboard.
Dorongan untuk pengontrol yang sangat canggih ini disediakan oleh otomatisasi—fitur umum DAW yang secara otomatis mengontrol nada, level efek, dan parameter lain dari rekaman audio dan MIDI saat track diputar. Namun, otomatisasi hanya dapat mereproduksi perubahan parameter yang telah direkam sebelumnya, dan dalam arena pertunjukan live, otomatisasi sama sekali tidak cocok untuk perubahan improvisasional yang bersifat ad-hoc yang terinspirasi oleh musik atau tingkat kegembiraan penonton. Dengan demikian, Super Knob diusulkan sebagai cara untuk mereplikasi fitur otomatisasi secara real time dengan satu pengontrol.
Kunci kedua untuk ekspresi tanpa batas melibatkan modulasi ritmik suara. Tak perlu dikatakan lagi bahwa perubahan suara ritmik merupakan bagian mendasar dari setiap lagu, tetapi dalam musik masa kini khususnya, jenis modulasi tersinkronisasi ini melampaui nada, panjang nada, dan informasi lain yang dapat direkam pada paranada musik untuk juga mencakup nada, tingkat efek, dan sebagainya.
Pembentukan suara dengan cara ini menjadi aspek penting dalam pengembangan andalan Yamaha yang baru, dan upaya desainer untuk mengatasinya membuahkan hasil dalam bentuk tiga fitur baru—yaitu, Motion Sequencer, Envelope Follower, dan Audio Beat Sync.
Yang pertama—Motion Sequencer—memungkinkan suara dimanipulasi berdasarkan waktu dengan sequence perubahan parameter yang telah ditetapkan sebelumnya. Dengan setiap motion sequence yang berisi hingga enam belas individual step, pola rhythm yang sangat kompleks dapat dibuat dengan beralih di antara sequence atau menjalankannya bersama-sama. Sequence itu sendiri bahkan dapat diubah secara real time menggunakan kontroler.
Envelope Follower memungkinkan untuk mengontrol parameter menggunakan envelope sinyal audio yang diterima melalui blok Input A/D—atau lebih tepatnya, cara volumenya berubah seiring waktu—sehingga mencapai modulasi multidimensi yang mencerminkan ketukan audio input. Sementara itu, Audio Beat Sync mendeteksi tempo input audio ini dan menyinkronkan synth dengannya. Fungsi-fungsi ini dirancang dan dikembangkan dengan mempertimbangkan penampilan live, jadi selain sinkronisasi dengan DAW, fungsi-fungsi ini juga memenuhi situasi saat drummer memainkan rhythm dan suara synth dimodulasi sesuai dengan rhythm tersebut.
Meskipun tim pengembang sepakat dengan konsep inti modulasi suara multidimensi realtime yang selaras dengan ritme musik, tone generator, yang berfungsi sebagai jantung dari setiap synthesizer, perlu ditingkatkan lagi agar ini bisa menjadi kenyataan.
Sejak disertakan dalam MOTIF sebagai tone generator sampling, AWM2 telah berevolusi secara signifikan dalam hal fungsionalitas dan fidelitas. Meskipun demikian, semua suara yang diambil sampelnya, serta suara yang dibuat darinya dalam proses yang dikenal sebagai voicing, terus ditingkatkan selama jangka waktu yang panjang untuk mencapai tingkat ekspresivitas dan kualitas suara setinggi mungkin. Namun pendekatan konvensional untuk pembuatan suara yang terdiri dari pengambilan sampel, filter, dan efek tidak akan cukup jika potensi maksimum modulasi suara multidimensi ingin dicapai. Dengan demikian, para desainer sampai pada kesimpulan bahwa tone generator instrumen harus mampu memodulasi waveform osilator itu sendiri secara dramatis. Solusi yang jelas adalah modulasi frekuensi—metode produksi suara legendaris yang awalnya dikembangkan oleh Yamaha untuk lini synthesizer DX yang sangat disukai.
Saat itu, Yamaha sudah mengerjakan chip tone generator khusus yang berisi mesin FM synthesis generasi berikutnya, dan penyelesaiannya yang direncanakan bertepatan dengan pengembangan produk andalan baru. Salah satu hal yang membuat FM tone generator unik adalah kemampuannya untuk berubah secara instan dari, misalnya, gelombang sinus dengan sedikit atau tanpa overtone menjadi dentingan metalik penuh. Yakin bahwa kemampuan ini akan meningkatkan potensi Super Knob dan Motion Sequencer ke tingkat yang lebih tinggi, tim pengembangan memutuskan untuk menggabungkan mesin AWM2 dengan FM baru mereka di jantung instrumen mereka.
Dinamakan FM-X, mesin FM baru ini memiliki delapan operator, yang merupakan elemen fundamental untuk menciptakan dan memodulasi suara dalam jenis sintesis ini, bersama dengan 88 algoritma. Dan seolah itu belum cukup, operator kini juga dapat menggunakan gelombang selain gelombang sinus, dan parameter baru Spectral Skirt dan Spectral Resonance yang memungkinkan untuk membentuk harmonik dari bentuk non-sinus tersebut. Semua ini, dikombinasikan dengan kemampuan setiap parameter FM untuk disesuaikan ke tingkat presisi yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya, sehingga menyediakan modulasi yang lebih halus di antara nada, membuat FM-X baru jauh lebih ekspresif daripada synthesizer FM mana pun yang mendahuluinya.
Bagian tone generator dari synthesizer andalan baru ini akan dibangun di atas pilar kembar mesin AWM2 dan FM-X. Nama kode biasanya diberikan pada produk yang saat ini sedang dikembangkan, dan produk andalan baru ini tidak berbeda: karena istilah Dual Algorithm Interactive Synthesizer telah diciptakan untuk instrumen modulasi multidimensi baru ini, nama kode dibentuk dari singkatannya, "Daisy."
Bersamaan dengan pekerjaan mereka pada spesifikasi generator nada Daisy dan fitur inti Motion Control—yaitu, fitur modulasi seperti Super Knob dan Motion Sequencer—tim pengembangan juga mengevaluasi berbagai pendekatan UI dan desain form-factor. Tidak seperti synthesizer produksi musik MOTIF, Daisy selalu dimaksudkan untuk menjadi synthesizer penampilan live, jadi mereka mempersenjatainya dengan fitur-fitur baru yang canggih untuk situasi khusus ini, contoh penting adalah Live Sets, yang memungkinkan 16 suara diatur secara bebas di layar dan diganti dengan satu sentuhan; Seamless Sound Switching (SSS) untuk memastikan bahwa peralihan antarsuara tidak mengakibatkan audio terputus; dan Scenes untuk melompat secara instan di antara cuplikan suara. Dan dalam mendesain UI untuk layar sentuh yang baru diadopsi, tim mempertimbangkan dengan saksama kemudahan penggunaan, mengatur tombol-tombol pada layar Live Set dengan cara yang paling nyaman sambil memaksimalkan jarak di antara tombol-tombol tersebut.
Namun, tidak semua masalah dapat diatasi dengan menggunakan layar sentuh untuk tampilan utama. Salah satu kelemahan terbesar dari jenis antarmuka ini adalah kurangnya respons sentuhan terhadap "tekanan" tombol di layar karena sifatnya yang sangat visual dan kerataan bawaannya, dan karenanya, tidak cocok untuk aksi yang cepat dan andal. Karena alasan itu, para pengembang memilih untuk membuat setiap pengaturan juga memungkinkan tanpa layar; namun ini menghadirkan tantangan tambahan karena penggunaan akan terganggu jika hubungan antara tombol di layar tidak sepenuhnya konsisten dengan hubungan antara tombol fisik. Dengan demikian, 32 tombol pemilihan Voice di sebelah kanan layar juga disusun dalam kisi yang seragam, dan ketika fitur Live Set digunakan, susunan tombol empat kali empat di bagian kiri kisi sesuai dengan performa yang ditampilkan di layar; sementara itu, susunan empat kali empat di bagian kanan dapat digunakan untuk memilih halaman Live Set yang berbeda.
Tim pengembang juga meninjau ulang sepenuhnya mode pengoperasian tombol, dengan tujuan untuk menciptakan UI yang mudah dipahami dan mudah diraba. Tata letak dan pengoperasian tombol pada akhirnya agak berbeda dari MOTIF, tetapi kegigihan pengembang untuk kemudahan pengoperasian tidak diragukan lagi diuntungkan oleh kemauan mereka untuk berpikir di luar kotak, tidak dibatasi oleh kebiasaan.
Terkait desain casing, tim ini tidak tergoyahkan dalam mengejar berbagai fitur baru, dan berbeda dengan MOTIF yang sangat linier, mereka mengembangkan banyak ide desain yang lebih berpusat pada lengkungan. Secara khusus, permukaan belakang cekung belum pernah terlihat pada synth Yamaha sebelumnya. Secara keseluruhan, mereka mengambil pendekatan tanpa kompromi terhadap kemudahan penggunaan dan kenyamanan—salah satu contoh penting adalah pertimbangan cermat terhadap lengkungan dan penyelesaian area yang bersentuhan dengan telapak tangan saat mengoperasikan pitch bend atau roda modulasi.
Sementara itu, DAC, sirkuit analog, dan komponen penentu suara lainnya juga dioptimalkan secara menyeluruh. Berbekal daya CPU yang lebih besar, para pengembang dapat menghasilkan suara yang lebih kompleks dan beresolusi lebih tinggi, tetapi suara tersebut pada akhirnya perlu diubah menjadi sinyal listrik analog jika ingin didengar. Karena alasan ini, sirkuit analog yang menyalurkan suara dari instrumen dan memasuki dunia audio disempurnakan melalui pengujian pendengaran yang cermat dan sistematis serta pemilihan komponen. Pengguna synthesizer perangkat lunak sepenuhnya menyadari bahwa antarmuka audio mereka sangat mempengaruhi suara akhir dan mereka dapat memilihnya dengan tepat, tetapi pengembang synthesizer perangkat keras harus memberikan paket yang lengkap, termasuk tautan terakhir dalam rantai produksi suara ini. Untuk memenuhi kebutuhan ini, tim menciptakan Pure Analog Circuit (PAC)—sistem output audio yang bahkan melampaui MOTIF XF dalam hal musikalitas. Berkat PAC, suara menakjubkan dari Motion Control Synthesis Engine, yang menggabungkan sistem generator nada baru dan Motion Control, dapat didengar dengan segala kemegahannya.
Daisy kini telah lengkap dan secara resmi diberi nama MONTAGE sebagai persiapan untuk peluncuran. Nama ini terinspirasi dari bahasa Prancis yang berarti "assembly", dan juga umum digunakan dalam industri film untuk merujuk pada proses penyuntingan di mana beberapa bagian film disatukan untuk membentuk keseluruhan yang berkesinambungan. Dalam pemilihannya, para pengembang berharap dapat menginspirasi pengguna synth andalan baru ini untuk menciptakan bentuk ekspresi musik yang sama sekali baru dengan memanipulasi suara menggunakan fitur Motion Control. Pada bulan Mei 2016, Yamaha dengan bangga merilis seri synth andalan generasi berikutnya dalam bentuk MONTAGE 6, 7, dan 8.
Bahkan saat tongkat estafet berpindah dari MOTIF ke MONTAGE, konsep inti di balik kedua synth ini berbeda, yang berarti bahwa MONTAGE tidak selalu dapat melakukan semua hal yang dapat dilakukan MOTIF. Misalnya, kedua seri ini sangat berbeda dalam hal fungsionalitas sequencer: jika MOTIF dapat digunakan untuk membuat lagu hanya dengan menggunakan synth, fungsi yang paling baik dilakukan oleh DAW sengaja tidak disertakan dalam MONTAGE untuk tetap fokus pada performa. Tentu saja, ide frase dapat direkam, dan sekuens MIDI dapat dimainkan sebagai backing track atau dimanipulasi secara langsung.
Sejak peluncuran awal pada tahun 2016, firmware MONTAGE telah diperbarui beberapa kali dengan banyak fungsi dan suara baru yang ditambahkan. Dengan demikian, synth andalan Yamaha terus berkembang seiring dengan dunia musik yang terus berubah untuk menciptakan musik dan suara baru, seperti yang ditunjukkan oleh peluncuran MODX Yamaha tahun 2018—synthesizer yang ringkas dan ringan yang sepenuhnya merangkul semua konsep desain MONTAGE.
Di era ketika peran synth perangkat keras terus berubah, Yamaha memberikan proposal baru untuk synthesizer produksi musik dalam bentuk MONTAGE, produk andalan yang menggunakan pendekatan yang benar-benar berbeda dari MOTIF dan berfokus pada pertunjukan live.
Stage Piano Diciptakan Kembali
Pada bulan Januari 2019, lebih dari empat dekade setelah peluncuran CP-70 oleh Yamaha pada tahun 1976 sebagai stage piano yang portabel sekaligus mampu menghasilkan suara yang bertenaga, kami kembali ke arena ini dengan sepasang instrumen yang sepenuhnya didesain ulang—CP88 dan CP73. Dengan nama yang membangkitkan kenangan akan CP-80 dan CP-70 yang terkenal, stage piano baru ini memiliki kisah menarik untuk diceritakan tentang bagaimana keduanya tercipta.
Semuanya berawal ketika seorang produser dari tim pengembangan reface ditugaskan untuk menangani instrumen CP baru Yamaha. Sebagai orang yang bukan pemain stage piano, ia bertugas untuk mengenal orang-orang yang memainkannya. Untuk tujuan ini, ia mengunjungi tempat-tempat pertunjukan live musik tempat Yamaha dan stage piano lainnya dimainkan dan juga melakukan berbagai wawancara untuk mengetahui lebih jauh tentang pengguna instrumen ini.
Satu hal penting yang dapat diambil dari misi pencarian fakta adalah, meskipun produk Yamaha sangat populer, banyak musisi hanya menggunakannya sebagai piano, tanpa pernah benar-benar mengubah pengaturan lainnya. Selain itu, ia mengidentifikasi dua kelompok orang berbeda yang memainkan stage piano Yamaha—mereka yang tidak mau berkompromi sama sekali dalam hal keyboard yang aktual, dan mereka yang lebih mementingkan portabilitas daripada hal lain dan tidak terlalu peduli dengan feel keyboard atau jumlah tuts yang dimilikinya. Dan juga dipastikan bahwa kelompok terakhir sebagian besar menggunakan suara jenis piano elektrik atau mengkonfigurasi stage piano mereka sebagai bagian dari pengaturan dua keyboard. Hal ini mengarah pada kesimpulan yang jelas bahwa membuat satu ukuran yang cocok untuk semua bukanlah pendekatan terbaik, dan realisasi ini tercermin dalam CP88 dan CP73 yang memiliki aksi keyboard yang berbeda serta jumlah tuts yang berbeda.
Setelah konsep dasar untuk model baru ditetapkan, anggota tim pengembangan menyepakati arahan umum untuk spesifikasi teknis dan UI. Prototipe kemudian dibangun secara terkoordinasi dengan bagian pengembangan terkait, dan prototipe tersebut menjalani berbagai rangkaian pengujian dan verifikasi.
UI menjadi perhatian khusus selama proses ini. Pertama-tama, para pengembang ingin memastikan bahwa piano akustik, piano elektrik, dan instrumen lain seperti string dipisahkan dengan jelas satu sama lain saat memilih suara. Melalui proses percobaan yang ekstensif, tim pengembang berupaya mengidentifikasi cara terbaik untuk mencegah suara yang salah dipilih selama pertunjukan live; misalnya, mengabaikan tombol untuk mengganti switch dan elemen antarmuka lainnya yang lebih sesuai dengan fungsi yang ada, dan mengatur parameter terbaik untuk setiap instrumen dalam jarak yang berdekatan satu sama lain. Tidak seperti pemain synth, pemilik stage piano belum tentu seorang ahli teknis dalam hal perangkat keras musik, jadi banyak upaya dilakukan untuk memastikan kesederhanaan dan membuatnya tidak perlu membaca manual dalam memilih Voice, menyimpan suara yang dibuat oleh pengguna, dan mengkonfigurasi penggabungan suara, misalnya, piano dan string.
Berat instrumen juga menjadi pertimbangan serius lainnya. Sebagai permulaan, 20 kg ditetapkan sebagai berat total yang akan menyulitkan satu orang untuk memindahkan dan memasang stage piano. Orang perkotaan juga lebih menyukai keyboard yang lebih ringan karena mereka lebih mungkin bepergian ke dan dari tempat latihan dan pertunjukan dengan kereta api dan bukan mobil. Oleh karena itu, segala upaya dilakukan untuk memenuhi kebutuhan nyata ini dengan menjaga stage piano baru seringan mungkin. CP4 STAGE dan CP40 STAGE sudah berbobot sekitar 17 kg, dan konstruksi plastik pada bodinya membuat goresan terjadi saat mengangkut atau memasangnya, sehingga para pengembang mulai mencari alternatif bahan ringan yang cocok untuk instrumen musik yang tahan lama dan andal.
Salah satu material yang menjanjikan adalah aluminium, tetapi manfaat yang diberikan oleh bobotnya yang ringan diimbangi oleh kurangnya kekokohan, dan ini khususnya berlaku saat digunakan untuk permukaan datar, yang banyak terdapat pada instrumen keyboard. Oleh karena itu, diperlukan penguatan agar material ini dapat digunakan, sehingga tim pengembangan meminta bantuan spesialis perancang casing, dan bersama-sama, mereka mengoptimalkan struktur fisik dengan mengevaluasi secara menyeluruh berbagai pendekatan yang berbeda, yang akhirnya menghasilkan bodi aluminium CP88 dan CP73 saat ini.
Kendala desain juga sangat ketat dalam hal ukuran keseluruhan stage piano. Biasanya, sebagian besar papan sirkuit dalam instrumen musik elektronik dipasang secara paralel dengan panel kontrol, tetapi board analog CP88 dan CP73 disusun tegak lurus dengan permukaan ini untuk menjaga instrumen tetap ramping.
Pada saat yang sama ketika upaya untuk mencapai bentuk ideal sedang berlangsung, perhatian yang sama diberikan pada suara stage piano yang sangat penting dengan menyeimbangkan keyboard dan nada keseluruhan secara cermat, lalu mengevaluasi dan memverifikasi hasilnya secara ketat. CP88 dan CP73 memerlukan sampel dengan kualitas tertinggi—terutama untuk suara piano elektrik—jadi semuanya direkam ulang sepenuhnya.
Dengan demikian, CP88 dan CP73 lebih dari sekadar versi yang disempurnakan dari model sebelumnya dengan user interface, faktor bentuk, dan tone generator yang semakin baik. Keduanya merupakan instrumen baru yang dikembangkan sepenuhnya dari awal untuk memperkuat seri ini. Riset pengguna yang dilakukan di awal proyek telah mengungkapkan bahwa kelompok pengguna yang bersikeras menginginkan keyboard terbaik lebih suka keyboard yang terasa seperti grand piano dan memiliki jumlah tuts yang sama; sementara itu, para musisi yang mengutamakan portabilitas lebih menyukai sentuhan yang lebih ringan dan lebih sedikit tuts. Untuk memuaskan keduanya, kedua model CP baru ini masing-masing menawarkan jumlah tuts yang berbeda dengan nuansa yang berbeda. Dan juga diputuskan bahwa model 88 tuts harus memiliki keyboard NW-GH3 dengan keytops gading sintetis, lapisan ebony, dan aksi graded hammer, sedangkan model 73 tuts harus memiliki keyboard BHK dengan tuts hitam dengan lapisan matte dan aksi balanced hammer.
Pengembangan synth dan stage piano Yamaha yang dirilis antara tahun 2015 dan 2019—yaitu reface series, MONTAGE, dan stage piano CP88 dan CP73—tidak hanya bergantung pada kemajuan teknologi meskipun semuanya pada dasarnya adalah instrumen elektronik; sebaliknya, kami kembali ke papan gambar dengan fokus pada cara-cara baru dalam menikmati suara, mode ekspresi inovatif, dan format instrumen musik baru.
