Bab 0: Prolog; Sebelum Synth

Yamaha Electone GX-1, sebuah organ elektronik yang menggunakan pendekatan gaya synth untuk menghasilkan nada, memulai debutnya pada bulan Januari 1975. Diposisikan sebagai andalan baru dari Electone Series kami, synthesizer Yamaha kedua ini dapat dikatakan sebagai "mesin impian". Ada alasan kuat untuk ini, dan GX-1 dipastikan mendapat tempat dalam sejarah instrumen musik elektronik. Seperti yang akan kita lihat nanti di Bab 1, prototipe yang disebut GX-707 telah rampung pada tahun 1973, tetapi bahkan sebelum ini, sebuah kisah terperinci telah terungkap saat para pengembang Yamaha berupaya mewujudkan mesin impian seperti itu, yang mampu mencapai tingkat ekspresi musik setinggi mungkin. Banyak teknologi yang membuat synthesizer masa kini menjadi kenyataan muncul jauh sebelum kebanyakan dari kita pikirkan, dan dalam bab ini, kita akan melihat bagaimana Yamaha mencurahkan segalanya untuk pengembangan Electone berikutnya saat kemunculan dari synthesizer sejati telah mendekat.

Tahun 1959, saat Yamaha—atau Nippon Gakki sebagaimana dikenal pada saat itu—memperkenalkan organ elektronik transistor pertamanya. Alat musik ini, D-1, adalah Electone pertama. Electone baru dirilis hampir setiap tahun selama beberapa tahun berikutnya, dan pada pertengahan tahun enam puluhan, presiden Genichi Kawakami meminta perusahaan untuk memanfaatkan semua keterampilan dan pengetahuan teknologinya untuk menciptakan alat musik elektronik terhebat di dunia. Empat prototipe dibuat, yang akhirnya mengarah pada pengembangan EX-21 pada tahun 1968, yang dipublikasikan baik di dalam negeri Jepang maupun di luar negeri pada tahun berikutnya. Alat musik ini akhirnya menjadi sebuah bukti dari konsep untuk menggambarkan potensi komersial Electone Yamaha pertama yang dirancang khusus untuk pertunjukan panggung, EX-42, yang dijadwalkan untuk dirilis pada akhir tahun 1969. Namun, untuk mengantisipasi pamerannya di World Exposition 1970 di Osaka, EX-21 menjalani beberapa putaran pengembangan dan pengujian tambahan. Dengan pengecoran blok tunggal yang digunakan untuk rangka instrumen, pedal, dan bangku, beberapa prototipe tampaknya retak dan pecah sebelum empat unit dapat dibuat.

Tone generation (penghasil nada) pada EX-21 berbentuk sistem hybrid yang menggabungkan pendekatan oktaf atas dan osilator independen. Akan tetapi, sistem ini tidak muat di dalam instrumen itu sendiri dan harus ditempatkan di unit tone generator terpisah seperti rak, yang dihubungkan dengan kabel tebal khusus. Berat gabungan dari badan logam cor, yang rentan retak, unit tone generator, dan tone kabinet sekitar 800 kg, yang berarti instrumen tersebut tidak dapat dengan mudah dipindahkan. Meskipun demikian, tur dunia EX-21 yang dimainkan oleh Koichi Oki dan Yoshifumi Kirino berlangsung pada bulan Mei 1969 di sebuah pertunjukan instrumen musik di Las Vegas. Para penonton di setiap tempat tur memberikan penghormatan kepada suara dan kemampuan ekspresif instrumen yang luar biasa.

Pemain tur dunia Yoshifumi Kirino memasang EX-21 di rumahnya selama sekitar dua minggu. Selama waktu itu, dengan instrumen itu sendiri di satu ruangan dan rak tone generator yang dihubungkan dengan kabel di ruangan lain, setiap kali ia menekan salah satu tombol registrasi instrumen yang digunakan untuk mengganti preset suara, ia dapat mendengar suara benturan mekanis yang keras yang berasal dari tone generator. Hal ini tampaknya disebabkan oleh aksi switch relay, yang menunjukkan bahwa nada EX-21 diubah secara mekanis. Namun, dalam hal penampilan visual, Kirino mengatakan bahwa instrumen itu tampak seperti sesuatu yang sangat futuristik dari luar angkasa.

Jika mempertimbangkan desain, berat, dan sistem peralihan nada, mungkin tidak mengherankan bahwa EX-21 memiliki label harga yang sangat tinggi—sekitar 20 juta yen pada saat itu, atau sekitar 100 juta yen dalam nilai tukar saat ini. Sementara itu, nama modelnya berasal dari penambahan "X" pada pengenal E-3, yang merupakan Electone terbaik yang dijual pada saat itu, dan kemudian menambahkan angka "21" untuk mengantisipasi abad ke-21—yang saat itu hanya tinggal beberapa dekade lagi. Dengan menggabungkan semua teknologi dan ide mutakhir dari akhir tahun enam puluhan, EX-21 mewakili puncak keluarga Electone, dan akan wajar jika menyebutnya sebagai asal mula mesin impian seperti GX-1.

Jumlah osilator yang dimiliki sebuah synthesizer untuk menghasilkan nada sangat erat kaitannya dengan jumlah suara yang dapat dihasilkan secara bersamaan. Pada instrumen polifonik empat nada, misalnya, akor dapat dibuat dengan menggunakan keempat osilator untuk memainkan frekuensi yang berbeda. Namun, Electone Yamaha awal mencapai polifoni penuh dengan mengalokasikan osilator nada ke salah satu tuts instrumen sesuai kebutuhan, dan ini dilakukan dengan menggunakan dua pendekatan yang berbeda—yaitu, metode osilator independen dan metode oktaf atas.

Seperti yang tersirat dari namanya, metode osilator independen memberikan setiap tuts osilator uniknya sendiri sehingga dapat dimainkan bersama untuk menciptakan harmoni. Oleh karena itu, jika anda memiliki keyboard dengan 40 tuts, anda akan memerlukan 40 osilator independen. Ini secara singkat dapat menjadi sangat mahal, jadi metode alternatif oktaf atas hanya memerlukan osilator senilai satu oktaf. Masing-masing dari osilator ini menghasilkan frekuensi tertinggi yang dapat dimainkan dari not yang sesuai, dan dengan cerdik memanfaatkan fakta bahwa nada turun tepat satu oktaf ketika frekuensi dibagi dua, dan not fundamental dari osilator diubah menjadi not pada oktaf yang lebih rendah melalui pembagian bilangan bulat sederhana menggunakan rangkaian pembagi frekuensi. Jadi, hanya dengan dua belas osilator—satu untuk setiap not dalam tangga nada kromatik—adalah mungkin untuk secara bersamaan menghasilkan not untuk setiap tuts pada keyboard.

Electone awal menggunakan osilasi konstan untuk kedua metode tersebut. Ini berarti bahwa setiap osilator selalu menghasilkan nada saat instrumen dinyalakan, tetapi nada tersebut hanya dikirim ke amplifier sesuai kebutuhan saat tombol yang tepat ditekan. Namun, pendekatan khusus ini rentan terhadap kebocoran suara; suara akan dikeluarkan bahkan saat instrumen sedang tidak dimainkan. Sehingga seorang engineer perlu turun tangan untuk melakukan penyesuaian.

Seperti layaknya mesin impian, EX-21 menggunakan sistem hybrid yang menggabungkan kedua metode penghasil nada (tone generator) ini. Secara khusus, ia mengambil sistem oktaf teratas dari E-1 (640.000 yen, 1962) dan memadukannya dengan sistem osilator independen dari F-1 (2,2 juta yen, 1964).

EX-21 pada dasarnya digantikan oleh EX-42, yang dikembangkan dengan fokus pada peluncuran ke masyarakat umum dan bukan pada pengujian prototipe. Untuk tujuan ini, tone generator dikurangi hingga hanya oktaf atas, sehingga bobot instrumen turun menjadi 180 kg.

Dalam hal suara, EX-42 terkenal karena sembilan tuas nada yang berkisar dari 16 kaki hingga 1 kaki untuk organ flute (disebut juga organ pipa/pipe organ) di samping tuas nada lain untuk suara seperti brass dan string. Ia juga dapat menghasilkan nada perkusi dan suara dengan tahap peluruhan seperti piano dan harpsichord. Menandai fungsionalitas yang akan datang kemudian dalam synth yang lengkap, tone spesial yang disebut Wave Motion dapat digeser nadanya secara relatif terhadap nada lain pada keyboard atas, dan hasil dari penggabungan nada-nada ini adalah suara bergelombang yang unik. Nada-nada tertentu juga responsif terhadap sentuhan, dan meskipun jumlahnya terbatas, mereka memberikan bukti yang jelas tentang tingkat komitmen pengembang kami. Selain itu, keyboard atas, bawah, dan kaki juga dilengkapi dengan tuas nada yang disebut coupler yang memungkinkan suara yang dibuat pada satu keyboard untuk digabungkan dengan suara-suara dari keyboard lain, yang mengawali fitur layering pada synthesizer modern.

EX-42 memiliki keyboard solo dan portamento yang mirip dengan EX-21. Keyboard solo dapat digunakan untuk memainkan total tujuh suara—empat monofonik dan tiga polifonik. Pemain dapat menonaktifkan suara monofonik atau menerapkan vibrato dengan menggoyangkan tuts ke kiri dan kanan; sementara itu, permainan solo dengan akor dan harmoni dapat dimainkan menggunakan suara polifonik Chimes, Vibraphone, dan Bell-Lyra. Diposisikan di sebelah kiri keyboard solo, keyboard portamento tidak seperti ribbon controller yang mampu menghasilkan suaranya sendiri. Ia memiliki enam suara yang berbeda, dan pemain dapat menambahkan ekspresi dalam bentuk efek suara dan transisi nada yang halus. Terlebih lagi, ia memiliki mode auto-mute dan reverb, yang sangat efektif untuk menciptakan suara kosmik dan dunia lain. Keyboard portamento ini kemudian muncul kembali di GX-1 dan CS-80.

EX-42 adalah Electone pertama yang dilengkapi dengan pola rhythm otomatis—tepatnya 13 pola—dan seperti semua Electone sebelumnya, ia memiliki empat tombol perkusi. Instrumen ini juga dilengkapi dengan empat tombol di antara keyboard atas dan bawah untuk mengganti apa yang sekarang disebut memori registrasi. Setiap tombol ini dapat digunakan untuk menyimpan dan memanggil kembali semua pengaturan keyboard atas, bawah, dan kaki, dan pemain juga dapat mengganti registrasi dengan kaki menggunakan salah satu dari empat piston jari kaki yang, tentu saja, terhubung ke tombol registrasi di antara keyboard.

Board preset yang dapat ditarik keluar memiliki, di antara pengontrol lainnya, knob yang dapat digunakan untuk menyesuaikan nada keyboard solo, atas, bawah, dan kaki secara independen. Tentu saja, knob tersebut dapat digunakan untuk menyetem keyboard ke concert pitch, tetapi knob ini juga dapat menggeser nada keyboard sedikit saja relatif terhadap satu sama lain untuk menciptakan efek audio bergetar yang khas.

Meskipun oktaf atas akhirnya digantikan oleh teknologi generator nada lainnya, kemampuan penciptaan suara dan ekspresivitas EX-42 begitu revolusioner sehingga sulit dipercaya bahwa instrumen ini kini berusia lebih dari 50 tahun. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa GX-1 hanya ada karena EX-42 muncul lebih dulu.

Sebagai pemikiran terakhir tentang EX-42, kutipan berikut dari sebuah karya asli dapat membantu menjelaskan bagaimana Yamaha memandang instrumen tersebut: “Para komposer dan pemain berusaha keras untuk memimpin zaman dan mencapai bentuk impresi yang khas. Instrumen musik secara alami berevolusi sebagai respons, meskipun kebalikannya juga bisa terjadi. Dalam kedua kasus tersebut, kelahiran instrumen apa pun menambah sebuah dunia baru dari ekspresi pada catatan sejarah musik, dan tidak terkecuali Yamaha Electone EX-42 yang ambisius. Sebagai integrasi yang sempurna dari teknologi elektronik canggih dan keahlian musik terbaik di dunia, EX-42 sangat memperluas batasan instrumen musik dan ekspresi artistik. Ia sepenuhnya mampu memenuhi tuntutan para komposer dan seniman di berbagai tempat, seperti gedung konser berskala besar, stasiun penyiaran, restoran, dan studio rekaman. Ia juga merupakan mitra yang sangat serbaguna dalam menciptakan musik pengiring untuk acara TV, trek iklan, dan musik elektronik. Kami sangat bangga dengan EX-42 yang baru dan berharap anda juga dapat menghargai potensinya yang sejati.”

Setelah menyelesaikan pengerjaan EX-21 dan EX-42, Yamaha mengalihkan perhatiannya ke generasi baru Electone dengan tujuan menghasilkan suara yang lebih natural. Salah satu instrumen baru ini akhirnya terbentuk sebagai Electone GX-1.

Pendahulu instrumen ini, prototipe GX-707, rampung pada tahun 1973 dan memperoleh reputasi yang sangat baik berkat pertunjukan demo di NAMM, Musikmesse, dan berbagai acara di Jepang. Penyempurnaan lebih lanjut pada prototipe ini semakin memperkuat keyakinan kami bahwa GX-1 perlu dirilis.

Berbeda dengan model Electone sebelumnya, yang menggunakan tone dengan sustain dan tidak berubah sebagai dasar penciptaan suara, GX-1 menggunakan teknologi yang disebut tegangan yang dikendalikan grup sesuai dengan konsep desain Living Sound kami. Sering disebut pendekatan synthesizer analog polifonik, hal ini memungkinkan instrumen untuk menghasilkan suara yang berubah seiring waktu.

Lebih dari sebelumnya, not-not individual kini bersinar cemerlang dan akor-akor bergema dengan dinamis. Tuas nada Electone sebelumnya sudah tidak ada lagi, digantikan oleh suara preset dengan perubahan timbre dan pengaturan keseimbangan yang tersimpan terlebih dahulu pada instrumen. Pemain tinggal memilih yang terbaik untuk musik dengan menekan pemilih tone yang sesuai dengan cara sama seperti kita memilih patch pada synth masa kini.

GX-1 menawarkan fitur khas berikut yang tidak ditemukan pada Electone sebelumnya.

1. Synthesis analog digunakan untuk tone generator

2. Polifoni hingga 18 nada, dengan delapan nada untuk keyboard atas dan bawah, dan satu nada untuk keyboard solo dan kaki.

3. Suara preset ditambahkan menggunakan Tone Modul, dan kemampuan untuk mengedit suara

4. Pitchbend, sustain, resonansi, dan reverb untuk tingkat ekspresivitas yang lebih tinggi

5. Respons sentuhan yang ditingkatkan

GX-1 digolongkan sebagai synthesizer karena bagian tone generatornya berisi synthesizer analog yang terdiri dari VCO, VCF, dan VCA, dan juga karena dapat mengendalikan perubahan nada dari waktu ke waktu, yang merupakan hal mendasar dalam penciptaan suara. Fakta yang kurang diketahui adalah bahwa jenis suara yang berkembang ini tidak dapat dengan mudah diciptakan hanya dengan menggunakan instrumen, dan Tone Board—editor khusus yang menyertakan panduan visual—diperlukan untuk melakukannya.

Sementara itu, dua jenis Tone Modules yang berisi preset telah tersedia: modul Standar Pertama (atau "black") mewakili lot awal, dan modul Standar Kedua (atau "red") dirilis kemudian. Anda dapat melihat sendiri GX-1 yang aktual di Innovation Road—museum alat musik Yamaha yang kami buka pada tahun 2018. Meskipun alat musik tersebut biasanya dilengkapi dengan bangku tetap, model pameran kami memiliki bangku dengan daya yang dapat disesuaikan maju mundur dan dari sisi ke sisi. Model edisi terbatas ini dibuat atas permintaan presiden perusahaan Kawakami untuk digunakan dalam kompetisi Electone dan di sekolah-sekolah musik di seluruh Jepang, dan bangku dengan daya ini memastikan bahwa anak-anak maupun orang dewasa dapat memainkannya tanpa kesulitan.

Dirancang untuk pertunjukan panggung, GX-1 telah dilengkapi dengan sistem synthesizer analog yang cukup besar, yang dari perspektif ukuran maupun biaya, jelas tidak cocok untuk instrumen yang ditujukan untuk rumah dan studio. Oleh karena itu, pengembangan tone generator baru yang memanfaatkan manfaat teknologi digital yang berkembang pesat tanpa mengorbankan kualitas suara dan ekspresivitas berjalan dengan kecepatan tinggi secara paralel dengan pekerjaan kami pada GX-1. Pulse Analog Synthesis System (PASS) yang dihasilkan adalah hybrid analog-digital yang pertama kali digunakan dalam EX-1 dan EX-2 tahun 1977. Tetap setia pada konsep desain Living Sound yang telah begitu sukses di GX-1, PASS menghasilkan suara yang kaya dan indah dengan menggunakan sepasang tone generator—khususnya, tone generator flute (atau "suara organ ") dan tone generator orkestra, yang dapat menghasilkan suara violin, piano, dan suara lainnya yang berubah seiring waktu. Kedua tone generator ini juga dapat disusun secara berlapis untuk menghasilkan suara, dan kemampuan Electone EX untuk menggeser oktaf suara orkestra memberikan fleksibilitas dan kreativitas yang lebih besar dalam pembentukan suara. Lebih jauh lagi, efek celeste dapat menyusun dua suara flute atau dua suara orkestra untuk menghasilkan suara yang lebih kaya dan dalam. Terlebih lagi, EX-1 dan EX-2 juga dilengkapi dengan filter—bagian penting dari setiap synthesizer yang hebat—yang memungkinkan pengguna untuk mengambil pendekatan seperti synth dalam menciptakan suara.

Semua ini dimungkinkan oleh chip baru yang kami kembangkan khusus untuk tone generator. Berkat inovasi ini, Yamaha kini dapat memproduksi instrumen yang lebih ringkas, menawarkan fungsionalitas yang lebih besar, dan lebih murah untuk diproduksi daripada sebelumnya. Tone generator PASS yang dihasilkan digunakan sebagian besar untuk Electone, terutama C Series yang baru pada tahun 1978 dan terjual lebih banyak daripada model lain dalam sejarah instrumen ini.

Seperti yang akan kita lihat di Bab 2, pengembangan FM tone generator telah dimulai saat ini. Sejak tahun 1981 dan seterusnya, tone generator digital ini dengan cepat menjadi andalan kami, yang berarti bahwa PASS relatif berumur pendek. Meskipun demikian, pendekatan terhadap tone generator ini juga diterapkan pada synth Yamaha, yang digunakan pada instrumen SK Series kami dari tahun 1979 hingga 1981. Instrumen ini, serta GS-1 dan CE Series, juga dilengkapi efek Ensemble dan Symphonic—lebih khusus lagi, chorus tiga fase yang menggunakan analog delay circuit BBD—yang sangat diperlukan di era PASS.

Sejak awal berdirinya perusahaan, para pengembang Yamaha tidak pernah melupakan pemain dan polifoni saat mereka menggarap instrumen musik baru. Berkat komitmen ini, teknologi tahun enam puluhan tetap hidup dalam instrumen masa kini dalam bentuk tidak hanya tone generator, tetapi juga keyboard mekanis yang terasa dan merespons seperti aslinya, ribbon controller yang memberikan ekspresi yang jauh lebih hebat, dan memori preset. Dunia harus menunggu hingga SY-1 tahun 1974 untuk mendapatkan synth analog Yamaha yang lengkap; namun, dari perspektif performa dan teknologi (selain tone yang secara timbre berubah seiring waktu), pada dekade itu kami telah mengeksplorasi penerapan synthesizer dengan cara yang melampaui reproduksi suara instrumen yang ada untuk mencapai ekspresi unik mereka sendiri dalam suara. Dengan latar belakang ini, kami berutang budi yang besar kepada para pengembang awal tersebut atas rasa ingin tahu dan kegigihan mereka.

Dari oktaf teratas hingga AWM, instrumen pertama yang menampilkan teknologi tone generator terkini semuanya adalah model Electone (terlepas dari apakah mereka mampu membentuk suaranya sendiri atau tidak).